污泥厭氧消化池的正常運行過程中除了收集沼氣外，有進泥、排泥、排上清液、加熱和攪拌五個主要操作環節組成。

    進泥、排泥、排上清液、加熱和攪拌這五個操作不可能同時進行，操作順序的不同會對消化效果有一定的影響。如何確保最佳運行效果，確定合理的操作順序，需要借鑒實踐經驗。一般采用溢流排泥、內蒸汽加熱的單級污泥消化池，其合理的操作順序為進泥、排泥、排上清液、加熱、攪拌。而采用非溢流排泥、池外熱交換器加熱時，合理的操作順序是排上清液、排泥、進泥、加熱、攪拌。另外，五個操作環節的循環周期越短，越接近連續運行，消化效果越好。采用人工操作時，操作周期一般為8h，能夠實現完全自動控制操作時，操作周期可以采用2.4h。